趙爾豐(1845年-1911年)，字季和，祖籍襄平(今遼寧省遼陽市)，清漢軍正藍旗人。以山西知縣累保道員，權(quán)永寧道，調(diào)建昌，旋充川滇邊務(wù)大臣，改駐藏大臣。宣統(tǒng)三年，署四川總督，鎮(zhèn)壓保路運動。武昌起義后，被迫讓政權(quán)于大漢四川軍政府，仍據(jù)總督署企圖反攻，遂為都督尹昌衡所殺。趙爾豐兄弟四人，他排行老三。老二是《清史稿》的編纂者趙爾巽。
其父是道光進士，其兄弟爾震、爾巽、爾萃均考取進士，唯趙爾豐屢試不第，只能以納捐為官，任職于廣東。1884年任山西靜樂知縣，1888年調(diào)永濟縣令，得山西巡撫錫良賞識，隨任于河南。
1903年錫良調(diào)任四川總督，趙又隨之入川，先后任永寧道、建昌道。
1905年5月，時任清駐藏大臣的鳳全在巴塘遇害，趙爾豐被調(diào)任建昌道，并受命招募兵勇，平定地方土司的叛亂，這也是其參與和川邊藏區(qū)相關(guān)的事務(wù)的開始。當時，由于清政府和駐藏官員對藏區(qū)事務(wù)的處理不力，致使原本反英的西藏高層統(tǒng)治者轉(zhuǎn)而成為親英勢力，而得到英國支持的西藏地方軍隊也經(jīng)常在西康和川邊地方制造軍事沖突。根據(jù)這一情況，清政府制定了在川邊實行改革藏政和改土歸流的政策，意圖穩(wěn)定川邊局勢。
趙爾豐素來主張武力行事，在鳳全被殺后，理塘土司逃至桑披寺，趙爾豐圍攻桑披寺長達數(shù)月，并切斷水源，也未能得手，為此大傷腦筋。后來，有位士兵發(fā)現(xiàn)桑披寺的地下引水管道后，該寺才被攻破，然理塘土司卻僥幸逃脫，最終隱匿西藏。
趙爾豐平定西康地方土司叛亂之后，充任川滇邊務(wù)大臣，并開始在西康進行改土歸流的政策。
由于"改土歸流"削弱了土司的權(quán)利，遭到土司的武力反抗，所以趙爾豐在六年中幾乎是不停地打仗，廢除了明正、德格、巴塘、理塘為首的大小土司和昌都、乍丫(察雅)等活佛的政治地位，甚至驅(qū)逐了一些西藏地方政府在康區(qū)的官員。
收復(fù)西藏
1906年7月，清政府以"四川、云南兩省毗連西藏，邊務(wù)至為緊要"，決定設(shè)立相當于省級建制的川滇邊特別行政區(qū)，以趙爾豐為川滇邊務(wù)大臣。
1907年，錫良離任，趙爾豐一度代理四川總督一職。
趙爾豐考慮到川邊與西藏關(guān)系的微妙，籌劃了《會籌邊務(wù)開辦章程折》，主張川邊與西藏劃清界限。其次，增設(shè)官署。趙爾豐考慮到清政府每年給邊務(wù)開辦費銀一百萬兩，額度遠不能滿足公務(wù)需求，所以請求油捐與糖捐兩項稅務(wù)收入作為政府將來的常項收入，協(xié)濟兵食。因內(nèi)地兵勇對于西藏糌粑等食物不適應(yīng)，故將大米青稞兩種，分發(fā)各半，同時開田引水，試驗種植稻米。
1908年2月，朝廷任命其兄趙爾巽為四川總督，趙爾豐為駐藏大臣，但仍兼任邊務(wù)大臣。趙爾豐在打箭爐駐兵，改設(shè)打箭爐為康定府后又設(shè)登科等府，加強清政府對西康的控制。
朝廷要求他與聯(lián)豫會同察度藏情，并撥給趙爾豐白銀60余萬兩，如果不夠，由四川總督隨時接濟。由于趙爾豐在川邊的改革贏得了清中央的賞識，西藏噶廈深知趙爾豐主藏政，必會有與川邊一樣的改革，于是派員前往察木多，調(diào)集藏兵，意圖武力阻止趙爾豐入藏。
1909年，趙爾豐挫敗進攻巴塘的西藏叛軍，并乘勝進入西藏，收復(fù)江卡、貢覺等四個部落地區(qū)，更越過丹達山向西，一直到達江達宗，此時距離拉薩只有六天的路程，達賴喇嘛逃往英屬印度。趙爾豐上書請求乘勝平定西藏全土，并建議在藏區(qū)推行革教易俗政策，由于擔心其舉措過激，為避免事端，清政府沒有允許，但趙爾豐入藏期間仍有大量寺廟被毀。
1910年，趙爾豐與鐘穎軍會師于查木多，然后兩軍迅速推進到工部一線，然后又進入波密地區(qū)。趙、鐘兩軍對所到之處的土司頭人進行招撫，說服他們建立郡縣。這次行軍，流傳有很多傳說。有史料記載道，"大軍直入恩達，獲噶倫登珠及隨從四十余人"，當時趙爾豐在昌都，聽說登珠將要到了，陳兵三十里，然而登珠"乘馬不下，神色自如"。趙爾豐以盛宴款待登珠，登珠也坦然入座，不把自己當做囚徒。趙爾豐開玩笑地問他:"你為什么被捉住了啊?"登珠說:"兩軍對戰(zhàn)，理應(yīng)先約戰(zhàn)期，鳴鼓對壘，以力相較，如此行劫，未足為武也。"趙爾豐聽到此言，于是約好再戰(zhàn)。但再次作戰(zhàn)時，藏軍皆不戰(zhàn)潰散。登珠想要逃跑，但剛一上馬，就被活捉了。之后趙爾豐又收復(fù)了三崖(今貢覺、瞻對、波密和白馬崗等地)。
保路運動
1911年4月，原四川總督、趙爾豐之兄趙爾巽調(diào)任東三省總督，朝廷將趙爾豐調(diào)任四川總督。8月2日，趙爾豐到任。那時，清政府宣布鐵路國有，借"國有"的名義把鐵路利權(quán)出賣給帝國主義，從而激起了聲勢浩大的保路風潮。四川的保路運動最為激烈，早在6月份便成立了保路同志會，之后運動遍及全省。趙爾豐甫任，也曾一度認為"四川百姓爭路是極正常的事"，一面開導民眾，一面電懇內(nèi)閣"籌商轉(zhuǎn)圜之策"，后又參劾盛宣懷，請求朝廷查處盛宣懷。但清廷對趙爾豐等所陳各節(jié)，不但置之不顧，反而電飭趙爾豐解散群眾，切實鎮(zhèn)壓。趙爾豐被逼無奈，只能忠實的執(zhí)行清廷的旨意。9月16日，趙爾豐召集各營軍官訓話，部署彈壓保路風潮。9月7日，他以到督署看郵傳部電報為由，將應(yīng)約而來的蒲殿俊、羅綸等九人誘捕。消息傳出，同志會組織民眾到督署請愿，要求釋放蒲殿俊等人，遭到衛(wèi)兵的槍殺，造成"成都血案"。血案發(fā)生后，各地同志軍聞而起義，旬月之間，四川大半州縣被保路同志軍攻占，清軍處處失利，四面楚歌。川軍不愿意接受命令繼續(xù)鎮(zhèn)壓，清政府于是派湖北新軍入川平定動亂，導致武昌兵力空虛，因此該事件也被認為是辛亥革命的導火線，趙爾豐也因此事件被免去四川總督一職，留任邊務(wù)大臣。
辛亥被殺
改革措施
趙爾豐雖然尚用武力，但對于百姓的生計頗為關(guān)心。"烏拉(農(nóng)奴為官府或農(nóng)奴主所服的勞役)"在晚清以前是西藏人民沉重的負擔，1909年2月，趙爾豐實施烏拉改革，頒布新的《烏拉章程》，要求征烏拉者必須付給一定的費用，俗稱腳價。倘有違章苛斂百姓，勒令蠻民支差，不給腳價、口食，一經(jīng)查出，定予嚴辦，決不寬貸。《烏拉章程》于1909年9月正式施行，共二十六條，從前所有烏拉規(guī)章一概撤銷。主要改革內(nèi)容為:牛馱運不得超過120斤，背夫不得超過66斤，過重者，百姓可以拒雇;一匹馬只準乘1人，隨行貨物不得超過20斤;雇傭的騎馱在烏拉途中倒斃者，官兵應(yīng)給賠償;以前烏拉支應(yīng)者多為婦女，今后應(yīng)徐圖改良，男女均出，且五十歲以下。烏拉改革是清末在川邊進行"改土歸流"及實施新政的諸多措施中帶給百姓利益較多的一項措施，為遭受沉重烏拉支應(yīng)的藏族百姓減輕了負擔。
人物評價
總評
后人對于趙爾豐的評價差異比較大，因為其在鎮(zhèn)壓保路運動中，手段殘忍。然而在趙爾豐經(jīng)營川邊藏的數(shù)年里，"所收邊地(指改土歸流)，東西三千余里，南北四千余里，設(shè)治者三十余區(qū)，而西康建省之規(guī)模粗具"，為1928年西康的建省打下了堅實的基礎(chǔ)。趙爾豐對推動川邊社會生產(chǎn)力發(fā)展所作的貢獻，對國家、對民族、對社會所作的貢獻:在政治上，廢除土司制度，改設(shè)流官管理;在宗教方面，抑制寺廟勢力的惡性膨脹;在經(jīng)濟上，禁止土司、頭人、寺廟放高利貸，嚴禁炒作買賣土地，廢除土司、頭人、寺廟的經(jīng)濟特權(quán)，廢除無償勞役和各種雜派，鼓勵墾荒，興廠開礦，改善交通，發(fā)展郵政，統(tǒng)一度量衡;在教育方面，發(fā)展官學，打破了寺廟對于文化教育的壟斷。