1949年1月14日，中國(guó)人民解放軍以排山倒海之勢(shì)攻克天津，在這次戰(zhàn)役中，參軍兩年的共產(chǎn)黨員郭玉民任尖刀連的突擊班長(zhǎng)，他帶領(lǐng)戰(zhàn)士們沖在最前面，沖到陣地前沿時(shí)，他已負(fù)傷九處，但仍勇往直前沖鋒不止。這時(shí)一顆炮彈在他身邊爆炸，他一頭栽在了血泊之中。當(dāng)他從昏迷中蘇醒過(guò)來(lái)時(shí)已經(jīng)是第二天了，躺在戰(zhàn)地醫(yī)院的簡(jiǎn)陋病床上，他不顧傷口劇烈疼痛，第一句話便問(wèn)天津解放了沒(méi)有？醫(yī)生告訴他說(shuō)解放了，他臉上露出了勝利的笑容。隨后他又流下了淚水，因?yàn)樗懒俗约菏チ穗p腳和一只眼睛，這對(duì)于一個(gè)青壯年人來(lái)說(shuō)該是怎樣的痛苦啊。傷愈后，部隊(duì)為他換上了一雙假腿和一只假眼，并定為特等殘疾軍人，在部隊(duì)長(zhǎng)期休養(yǎng)。
如果郭玉民安于現(xiàn)狀，本可以躺在功勞簿上，在部隊(duì)過(guò)著安逸的供給制生活。但是他沒(méi)有這樣做，他還想繼續(xù)工作，為國(guó)家減輕負(fù)擔(dān)。在經(jīng)過(guò)訓(xùn)練適應(yīng)了假腿之后，他毅然決定離開(kāi)部隊(duì)療養(yǎng)院，于1951年5月，回到家鄉(xiāng)遼陽(yáng)縣小北河鎮(zhèn)馬家堡子村參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他組織九戶農(nóng)民辦起了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)互助組。為把互助組辦好，他拿出從部隊(duì)帶回來(lái)的三百元撫恤金給互助組添車買馬，并獻(xiàn)出一間住房、兩間下屋給互助組作為辦公室和飼養(yǎng)棚。他經(jīng)常帶頭為集體開(kāi)荒種地，由于兩條假腿行動(dòng)不便，有時(shí)便跪在地上刨地。腿磨破了，流出了血，群眾勸他休息，他不肯，還是繼續(xù)干下去。當(dāng)大片荒地被開(kāi)墾出來(lái)后，郭玉民便操起鞭子去趕大車，因腿腳不便，多次從車上掉下來(lái)摔得昏迷不醒。鄉(xiāng)親們勸道：“你在家里好好休養(yǎng)吧，我們養(yǎng)活你”。郭玉民堅(jiān)定地說(shuō)：“不能因?yàn)槭茳c(diǎn)傷就在家享清福，幸福不是等來(lái)的，是干出來(lái)的”。在郭玉民的帶領(lǐng)下，互助組艱苦奮戰(zhàn)一年，奪得了大豐收。
1953年，郭玉民任馬家堡子村黨支部書(shū)記。1954年，互助組發(fā)展成為初級(jí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社。同年秋，太子河堤壩決口，洪水嚴(yán)重威脅著人民生命財(cái)產(chǎn)安全，郭玉民帶領(lǐng)村干部和群眾抗洪搶險(xiǎn)，一連40天吃住在堤壩上。一天夜里，一段大壩即將決口，情況非常危急，郭玉民見(jiàn)此情景，不顧一切，拖著一雙假腿迅速向險(xiǎn)段奔去，幾次跌倒在壩上。群眾勸他轉(zhuǎn)移到安全地帶，他說(shuō)：“守堤防洪，保護(hù)群眾生命財(cái)產(chǎn)安全是我的責(zé)任。只要人在，壩就要在。”在郭玉民的帶領(lǐng)下，大壩保住了，避免了一場(chǎng)洪水災(zāi)害。
1955年，郭玉民動(dòng)員群眾把原來(lái)的四個(gè)初級(jí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社合并為一個(gè)高級(jí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社。1956年，黨組織獎(jiǎng)給他一臺(tái)手搖式三輪車。為了方便工作，郭玉民將三輪車改裝成自行車，不分晝夜用假腿學(xué)騎自行車。一次去張臺(tái)子開(kāi)緊急會(huì)議，郭玉民騎自行車往返二百多里路，腿磨出了血。別人勸他注意身體，他說(shuō)：“腿磨破了，還可以長(zhǎng)好，工作受損失卻無(wú)法彌補(bǔ)。”同年，郭玉民到首都北京光榮出席了全國(guó)烈軍屬、榮、復(fù)、轉(zhuǎn)、退革命軍人社會(huì)主義積極分子代表大會(huì)，受到黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的親切接見(jiàn)。
郭玉民是特等殘疾軍人，按國(guó)家規(guī)定在生活上享受一定待遇，但他長(zhǎng)期不去領(lǐng)這筆錢。后來(lái)有人替他領(lǐng)來(lái)了，郭玉民耐心地解釋：“我是普通一兵，和群眾一樣，沒(méi)有什么特殊，國(guó)家不富裕，我應(yīng)該和大家同甘共苦。”郭玉民任小北河人民公社黨委副書(shū)記期間，經(jīng)常到困難的生產(chǎn)隊(duì)帶頭苦干、實(shí)干，使這些生產(chǎn)隊(duì)很快富裕起來(lái)了。
1960年，洪水把郭家的房屋沖倒了，他便搬進(jìn)一個(gè)小窩棚里住。洪水退后，大部分社員都蓋上了新房，可他家還住在小窩棚里。群眾勸郭玉民早些蓋個(gè)新房，郭玉民總是說(shuō)：“這比舊社會(huì)好多了，群眾先蓋吧，咱黨員要吃苦在前，享受在后。”
1971年11月2日，郭玉民忍著病痛到馬家堡子生產(chǎn)大隊(duì)第八生產(chǎn)隊(duì)幫助組建領(lǐng)導(dǎo)班子，在回來(lái)的路上，被劇烈的病痛折磨得從車上摔下來(lái)，昏倒在地，經(jīng)醫(yī)生檢查，是胃穿孔并確診為晚期胃癌。住院期間，郭玉民以驚人的毅力與疾病作斗爭(zhēng)。后來(lái)病情急劇惡化，胃癌擴(kuò)散到肝部，腹部以下嚴(yán)重水腫，兩個(gè)月不能吃一口東西，全靠輸液維持生命。在生命最后的時(shí)刻，他仍關(guān)心國(guó)家大事，并向前去看望他的領(lǐng)導(dǎo)和群眾詢問(wèn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)情況。1972年9月3日，郭玉民不幸辭世，走完了自己平凡而偉大的人生旅途，終年52歲。